Pada 26 Juli, duo kakak-beradik AKMU menggelar konferensi pers online untuk perilisan album terbaru, “Next Episode”.
“Next Episode” merupakan album kolaborasi yang menampilkan sejumlah artis seperti Lee Sun Hee, IU, Crush, Zion.T, Beenzino, Sam Kim, dan Choi Jung Hoon. Lee Chanhyuk berkata, “Comeback kali ini sangat spesial. Dulu, aku menulis dan memproduseri sendiri seluruh lagu di album dan kami tidak pernah berkolaborasi dengan siapa pun, tapi kali ini konsepnya sendiri adalah ‘kolaborasi’. Sangat menyenangkan bisa menciptakan lagu dengan memikirkan para artis ini.”
Lagu utama, “NAKKA”, turut menampilkan IU dan diangkat dari film “The Greatest Showman”. Lee Suhyun berkata, “Lagu ini tentang berjanji untuk selalu ada di sisi seseorang yang sedang melewati masa-masa sulit. Aku sangat suka ‘The Greatest Showman’ dan aku mengajak kakak untuk menontonnya. Dia bilang kalau dia mendapatkan inspirasi dari sebuah adegan.”
Ia menambahkan, “Kami berpikir bagaimana membuat lagu ini lebih mudah diterima publik dan bagaimana caranya bisa memberikan pesan untuk hati para pendengar. Kami sadar bahwa IU adalah orangnya. Banyak sekali penggemar yang meminta kami bekerja bersama, dan kami rasa ini adalah waktu yang tepat, jadi kami menghubunginya dan dia langsung setuju.”
Lee Suhyun bergurau bahwa ada perbedaan saat Lee Chanhyuk mengarahkan vokal IU dan adiknya. “Dia sangat galak kepadaku,” katanya. “Tapi saat IU rekaman, dia terus berteriak, ‘Bagus!’ dan mengacungkan ibu jari. Aku sedikit terluka, tapi ini IU, jadi aku harus mengakui dia memang benar.”
Lee Chanhyuk berkata, “Semoga pengalaman ini juga menyenangkan untuk semua artis yang terlibat, termasuk IU.” Tentang lagu bersama Lee Sun Hee, “Hey kid, Close your eyes”, ada lirik yang berbunyi, “Dulu, kita tidak memakai masker.” Ia menjelaskan, “Aku membiarkannya terserah interpretasi pendengar. Tentu saja, ‘masker’ adalah sesuatu yang bisa saja berhubungan dengan pandemi, tapi aku masih membiarkannya terbuka. Ada juga masker yang berhubungan dengan perang (judul berbahasa Korea untuk lagu ini adalah ‘Battlefield’).”
Ditanya bagaimana mereka memilih artis featuring, Lee Suhyun berkata, “Kami bekerja dengan orang-orang yang sudah menapakkan jejak di industri musik Korea. Sebuah kehormatan bisa bekerja dengan Lee Sun Hee.” Lee Chanhyuk berkata, “Kami sama sekali tidak terpikir bisa bekerja dengannya, tapi kesempatan ini datang dan beliau langsung setuju jadi ini sebuah kehormatan. Aku tidak perlu menambah apa pun, rasanya lagu ini memang seperti dibuat untuknya.”
Mengenai target untuk album ini, Lee Chanhyuk berkata, “Dulu, kami memiliki mimpi besar seperti mengubah dunia dengan musik kami. Sekarang kami hanya ingin orang-orang mendengarkan pesan di album kami dan semoga ada yang termotivasi untuk berubah karenanya.”
