Kim Young Chul absen dari episode terbaru variety show JTBC ‘Knowing Bros’ akibat kondisi kesehatan yang menimpanya, yaitu ileus paralitik. Namun, absennya sang komedian tidak disebutkan sama sekali selama penayangan acara, yang memicu kritik dari para penonton.Pada episode yang tayang tanggal 2 Agustus, acara menghadirkan bintang tamu musisi seperti Kwon Jung Yeol 10CM, Heize, dan Ahn Ji Young Bolbbalgan4. Mereka menampilkan pesona serta vokal mereka di tengah suasana santai khas format kelas di ‘Knowing Bros’. Namun, meskipun Kim Young Chul tampak absen secara mencolok, pihak produksi tidak memberikan penjelasan, baik melalui caption maupun secara lisan.
Biasanya duduk di barisan depan bersama Shindong, meja milik Kim Young Chul bahkan dihapuskan dari set, dan hanya menyisakan meja solo untuk Shindong, sehingga ketidakhadirannya semakin jelas terlihat.
Padahal, Kim Young Chul sebelumnya sudah membagikan kabar mengenai diagnosis ileus paralitik—sebuah kondisi penyumbatan sementara di usus—melalui media sosial. Pada 11 Juli, ia memposting foto memakai pakaian rumah sakit dan menceritakan bahwa keinginannya makan makanan pedas mendadak berujung pada nyeri perut hebat yang membawanya ke UGD pada tengah malam. Ia juga menyampaikan bahwa dokter menyarankannya untuk dirawat inap dengan diet ketat, sembari memperingatkan pengikutnya agar berhati-hati dengan pola makan, terutama di musim panas.
Sementara itu, sahabat dekat Kim Young Chul, Heo Kyung Hwan, sempat menggantikannya sebagai DJ tamu di program ‘Kim Young Chul’s PowerFM’ SBS, sambil menyampaikan rasa prihatin dan dukungan atas pemulihan sang komedian. Tim produksi radio juga mengucapkan terima kasih kepada Heo Kyung Hwan yang bersedia mengisi acara dalam waktu singkat.
Namun berbeda dengan program radio, tim produksi ‘Knowing Bros’ tidak memberikan gestur dukungan serupa. Ini bukan kali pertama acara tersebut mengabaikan ketidakhadiran anggota tetapnya—pada minggu sebelumnya, Lee Sang Min juga absen tanpa penjelasan, dengan meja miliknya juga dihapus dari set.
Banyak penonton menilai sikap program ini terkesan dingin, terlebih mengingat ‘Knowing Bros’ telah berjalan selama hampir 10 tahun dan menjadi salah satu program andalan JTBC. Program ini dikenal gemar menyoroti momen pribadi para member seperti kabar pacaran atau pernikahan, namun justru terkesan tidak peka saat menyangkut kondisi kesehatan anggota tetapnya. Penonton pun membandingkan dengan acara seperti ‘Iron Squad 2’ tvN, di mana kecelakaan mobil yang menimpa Park Joo Hyun secara terbuka dijelaskan oleh sesama member Kim Dong Hyun, yang menjelaskan kondisinya dan meyakinkan penonton.
Tak hanya menuai kritik, episode terbaru ‘Knowing Bros’ ini juga mencatat rating penonton terendah dalam beberapa waktu terakhir, yakni hanya 1,7% secara nasional. Hal ini semakin memperkuat kekhawatiran bahwa acara tersebut mulai kehilangan sentuhannya dengan penonton.
