Pada siaran 13 Juli dari SBS Plus “Are You Eating Well?” Jo Kwon 2AM membahas tentang masa kecilnya yang sulit dan perjuangan sebagai idola. Jo Kwon, yang memulai debutnya 13 tahun yang lalu, berbicara tentang apa yang ada dalam pikirannya akhir-akhir ini sebagai seorang seniman.
Dia berkata, “Setelah aku keluar dari militer, aku berpikir bahwa aku ingin hidup seperti diriku yang sebenarnya, tidak sesuai dengan keinginan masyarakat.”
Jo Kwon mengungkapkan bahwa dia menghadapi masa-masa sulit ketika dia masih muda. “Ketika aku di kelas lima, kami bangkrut karena hutang orang tuaku,” kata Jo Kwon. “Kami tinggal di satu kamar. Selama masa kecilku, musik adalah satu-satunya jalan keluarku dari kemiskinan. Kami hidup dengan 60.000 won per bulan.”
Jo Kwon berbagi bahwa orang tuanya mengumpulkan sekitar 500 juta won dalam hutang. Dia berkata, “Ketika aku berusia 12 tahun, para kreditor menyerbu rumah kami, mengumpulkan air dalam ember, dan menghujani ibuku dengan air. Dia tidak memiliki gendang telinga sekarang.”
Jo Kwon menyatakan keterkejutannya ketika melihat ibunya diserang seperti itu dan mengakui bahwa itu telah menjadi bekas luka emosional baginya.
Dia menangis, teringat saat ketika ibunya terlempar ke aspal oleh para kreditor ketika dia mencoba melihat Jo Kwon dalam perjalanan ke sekolah, menyebabkan rahangnya patah.
Pada tahun 2000, Jo Kwon muncul di acara TV untuk talenta muda yang menampilkan pendiri JYP Entertainment Park Jin Young. Jo Kwon mengungkapkan bahwa dia diam-diam mengikuti audisi untuk pertunjukan tersebut. Dia mengatakan bahwa ibunya sangat mengkhawatirkannya pada awalnya, tetapi kemudian, dia bahkan menemaninya ke final untuk audisi putaran kedua.
Meskipun Jo Kwon menjadi populer setelah penampilannya di acara tersebut, ia mengakui bahwa kehidupan trainee yang diikuti tidak mudah. “Aku bertahan delapan tahun sebagai trainee, bagian tersulit dari masa pelatihanku adalah tidak ada jaminan untuk debut, dan aku merasakan banyak tekanan bahwa aku mungkin akan keluar jika aku tidak cukup baik. Ada tekanan terus-menerus untuk tetap sebagai trainee di perusahaan karena ada evaluasi setiap bulan.”
Dia melanjutkan, “Aku menghabiskan delapan tahun itu dengan perasaan cemas dan tertekan, dan aku berpikir bahwa aku harus bergegas dan debut untuk mendukung keluargaku.”
Jo Kwon juga berbagi bahwa dia tidak menerima penghasilan sampai tiga tahun setelah debutnya. Jo Kwon mengatakan bahwa dia sibuk membayar biaya dari delapan tahun pelatihannya.
Ketika keadaan tidak membaik setelah debut, Jo Kwon mengungkapkan bahwa dia bahkan ingin pensiun dari industri hiburan.
Namun, Jo Kwon memutuskan untuk bertahan dan mengatakan bahwa ia akhirnya bisa membeli rumah baru bagi orang tuanya. Dia berkata, “Mampu memberi orang tuaku rumah yang nyaman adalah yang membuatku paling bahagia.”
Jo Kwon juga mengungkapkan bahwa ibunya didiagnosis menderita melanoma saat tengah bertugas di militer. Dia berkata, “Itu menyebar dari jempolnya, dan tidak bisa dihindari bahwa dia harus melakukan amputasi. Hatiku tenggelam karena berita mendadak setelah aku mendaftar di militer.”
Dia kemudian berterima kasih kepada aktris Kim Hye Soo, yang dia temui melalui drama KBS “The Queen of Office,” karena mendukung selama masa-masa sulitnya.
Belakangan, ibu Jo Kwon hadir dengan penampilan spesial. Dia terbuka tentang perasaan kasihan pada putranya sepanjang masa kecilnya. Dia berkomentar, “Pada hari Jo Kwon mengikuti audisi, aku pikir dia bertemu dengan orang tua yang salah, dan aku lama menangis di kamar mandi.”
Dia melanjutkan, “Ketika aku melihat panggung debut Jo Kwon, aku menangis di antara penonton untuk waktu yang lama. Aku sangat bangga dengan anakku.”
Ibu Jo Kwon kemudian berkata kepadanya, “Anakku, yang telah aku simpan dalam kontak teleponku sebagai ‘harta karun Mama,’ anakku, yang aku lahirkan dan dibesarkan dengan susah payah – aku berdoa semoga kamu tidak akan terluka lagi secara emosional”
Jo Kwon menjawab, “Seperti yang selalu kau lakukan, aku harap kau akan mempercayai jalanku, dan aku ingin menjadi seorang putra yang selamanya dapat diandalkan dan kadang-kadang seperti anak perempuan, serta anak yang seperti teman.”